一遍上人は、延応元年（1239）に伊予国（現、愛媛県）に勢力を誇った河野家こうのけ（別府家）に誕生します。河野家は、瀬戸内海一体を支配していた水軍でしたが、源平の合戦では源氏に御方し功績を挙げましたが、承久の乱（1221）では上皇側に御方し敗北したため、一族は離散没落していました。そのようななか一遍上人は、10歳で母と死別し、父である河野通広（法名を如仏）の勧めもあり出家しました。出家した一遍上人は、浄土宗西山せいざん義祖證空上人（1177－1247）門下で、太宰府にいた聖達しょうだつ上人（生没不詳）に入門しました。すぐに肥前国にいた同じく證空上人門下の華台けだい上人（生没不詳）のもとで浄土教の基礎を1年ほど学び、再び聖達上人のもとに戻り弘長3年（1263）まで学びました。